La battaglia di Austerlitz

Napoleone alla Battaglia di Austerlitz,  François Gérard

Il protagonista della battaglia di Austerlitz è Napoleone Bonaparte, il generale che divenne imperatore grazie al suo carisma, al suo genio militare ed al suo coraggio; Napoleone era solito partecipare in prima linea alla battaglia per motivare e caricare i suoi soldati, anche dopo aver acquisito il titolo di imperatore.
 Austria, Russia e Svezia  avevano stretto tra loro un’alleanza per fermare l’espansione francese e Napoleone, divenuto imperatore nel 1804.
La battaglia di Austerlitz offrì al futuro imperatore l’occasione di riscattarsi dopo la disfatta di Trafalgar subita dalla Royal Navy, e di riaffermare la supremazia dell’esercito francese sulla terra ferma. Ad Austerlitz, il 2 dicembre 1805, Napoleone, con circa 75.000 francesi, affrontò l’esercito nemico composto da 60.000 russi e da 25.000 austriaci guidati dal generale Mikhail Illarionovich Kutuzov nominato dallo Zar Alessandro I.
Il momento più importante della battaglia di Austerlitz, secondo gli storici, è l’occupazione della collina Pratzen. L’occupazione della collina, che da un punto di vista strategico non è mai consigliabile in quanto comporta lo svantaggio di attaccare dal basso verso i luoghi più elevati, non era nei piani originari di Napoleone, ma quando al mattino vide la nebbia, attese che le colonne avversarie si allontanassero dal centro dello schieramento, e ne approfittò per sferrare un potente attacco a sorpresa con due divisioni nascoste a fondo valle facendo scalare l’altopiano alle sue truppe e conquistandolo.
Dopo sanguinosi scontri, costrinse gli alleati a ritirarsi verso il lago gelato di Satschan e ordinò agli artiglieri di sparare sulle lastre di ghiaccio facendoli annegare.
Alcuni storici attribuiscono parte della disfatta dell’esercito austro-russo alle incomprensioni che si verificarono tra i due eserciti alleati che parlavano lingue diverse, ma, tutto sommato, la vittoria di Napoleone viene considerata soprattutto frutto delle sue capacità strategiche e militari.

La scala Beaufort

The Shipwreck, Joseph Mallord William Turner, olio su tela, 1805, Tate Gallery of London

La scala di Beaufort è una misura empirica dell' intensità del vento basata sullo stato del mare (ci si riferisce al mare aperto) o sulle condizioni delle onde, il suo nome completo è SCALA BEAUFORT DELLA FORZA DEL VENTO. 

 Anche se la velocità del vento può essere misurata con buona precisione mediante un anemometro, che esprime un valore in nodi o in chilometri all'ora, la scala Beaufort permette ad un marinaio che si ritrovi sprovvisto di adeguata strumentazione di saper stimare questa velocità già con la sola osservazione degli effetti del vento sull'ambiente. All'inizio del 1800, gli ufficiali a bordo delle imbarcazioni effettuavano regolari rilevazioni meteo, tuttavia non esisteva una scala standard con cui annotarle, perciò esse risultavano spesso imprecise e discordanti tra loro. 

La scala venne ideata da Francis Beaufort, un Ufficiale Irlandese della Royal Navy, nel 1805 mentre prestava servizio sulla HMS Woolwich. La scala che porta il nome di Beaufort ha una lunga e complessa evoluzione, da precedenti studi, inclusi quelli di Daniel Defoe nel secolo precedente, fino a quando Beaufort divenne un dirigente all'interno della Royal Navy negli anni '30 del 1800 ed essa venne ufficialmente adottata. 

 Un grado Beaufort corrisponde alla velocità media di un vento di dieci minuti di durata, di conseguenza, benché spesso usata,un'espressione del tipo " un vento di 4 B con raffiche di 6 " è, ad esempio, scorretta. Altri criteri furono poi aggiunti alla scala Beaufort per estendere la sua applicazione a terra. 

Ad oggi la formula per ottenere l'intensità in Beaufort di un vento misurato in km/h, è la seguente: