Le Martello Towers

Durante le guerre Napoleoniche, sulle coste del Kent e del Sussex il governo inglese costruì una serie di torri fortificate, note come Martello Towers, tra il 1805 e il 1808.

Nel settembre 1804 il governo inglese ordinò al generale Sir William Twiss di esplorare la costa sud-orientale dell'Inghilterra alla ricerca di siti per ospitare il numero ​​più alto possibile di torri, da utilizzare come postazioni di artiglieria. Twiss indentificò ottantotto siti appropriati tra Eastwear e Seaford Bay.

Diagramma di una Torre Martello

Twiss guidò anche il team di progettazione delle Martello Towers. Il piano di Twiss venne adottato nel mese di ottobre del 1804 in una conferenza sulla difesa a Rochester. Alla fine vennero costruite settantaquattro torri, con due (Eastbourne e Dymchurch) di dimensioni notevolmente più grandi con undici postazioni di fuoco e 350 soldati. Queste divennero note come Grand Redoubts.

Una seconda linea di ventinove torri, da Clacton-on-Sea a Slaghden, venne costruita nel 1812, compreso un fortino a Harwich.

La battaglia di Austerlitz

Napoleone alla Battaglia di Austerlitz,  François Gérard

Il protagonista della battaglia di Austerlitz è Napoleone Bonaparte, il generale che divenne imperatore grazie al suo carisma, al suo genio militare ed al suo coraggio; Napoleone era solito partecipare in prima linea alla battaglia per motivare e caricare i suoi soldati, anche dopo aver acquisito il titolo di imperatore.
 Austria, Russia e Svezia  avevano stretto tra loro un’alleanza per fermare l’espansione francese e Napoleone, divenuto imperatore nel 1804.
La battaglia di Austerlitz offrì al futuro imperatore l’occasione di riscattarsi dopo la disfatta di Trafalgar subita dalla Royal Navy, e di riaffermare la supremazia dell’esercito francese sulla terra ferma. Ad Austerlitz, il 2 dicembre 1805, Napoleone, con circa 75.000 francesi, affrontò l’esercito nemico composto da 60.000 russi e da 25.000 austriaci guidati dal generale Mikhail Illarionovich Kutuzov nominato dallo Zar Alessandro I.
Il momento più importante della battaglia di Austerlitz, secondo gli storici, è l’occupazione della collina Pratzen. L’occupazione della collina, che da un punto di vista strategico non è mai consigliabile in quanto comporta lo svantaggio di attaccare dal basso verso i luoghi più elevati, non era nei piani originari di Napoleone, ma quando al mattino vide la nebbia, attese che le colonne avversarie si allontanassero dal centro dello schieramento, e ne approfittò per sferrare un potente attacco a sorpresa con due divisioni nascoste a fondo valle facendo scalare l’altopiano alle sue truppe e conquistandolo.
Dopo sanguinosi scontri, costrinse gli alleati a ritirarsi verso il lago gelato di Satschan e ordinò agli artiglieri di sparare sulle lastre di ghiaccio facendoli annegare.
Alcuni storici attribuiscono parte della disfatta dell’esercito austro-russo alle incomprensioni che si verificarono tra i due eserciti alleati che parlavano lingue diverse, ma, tutto sommato, la vittoria di Napoleone viene considerata soprattutto frutto delle sue capacità strategiche e militari.